Pas d'hommage aux El-Akhras dans Côte-des-Neiges
Éric Clément
La Presse
Le conflit au Proche-Orient a eu des répercussions lundi dans
Côte-des-Neiges-Notre-Dame-Grâce (CDN-NDG): la séance du conseil
d'arrondissement a dû être transférée à la demande de la communauté juive et
des citoyens se sont vu refuser un hommage à la famille El-Akhras.
La séance devait normalement avoir lieu au 5151, chemin de la
Côte-Sainte-Catherine. L'édifice Cummings y abrite des organismes juifs
chapeautés par la Fédération CJA. Le maire de CDN-NDG, Michael Applebaum, a
dit à La Presse hier que la Fédération CJA l'avait appelé pour l'informer
qu'elle craignait pour sa sécurité.
«L'association m'a dit qu'elle trouvait difficile que la réunion du conseil
ait lieu à l'édifice Cummings alors que l'association Tadamon avait demandé
l'autorisation de manifester devant l'édifice», dit le maire Applebaum.
Tadamon est un «collectif de solidarité entre les mouvements sociaux
montréalais et libanais» ayant manifesté devant le consulat d'Israël en
juillet pour protester contre l'intervention militaire de ce pays au Liban.
Du coup, la séance a eu lieu au Manoir NDG, immeuble de la Ville de
Montréal, sur l'avenue Notre-Dame-de-Grâce. À 19h, une quinzaine de
policiers se trouvaient sur les lieux. Mais il n'y a pas eu de
manifestation.
Par contre, durant la période des questions, une citoyenne, Micheline
Bélanger, a demandé une minute de silence en mémoire de la famille du
pharmacien de Côte-des-Neiges Ali El-Akhras décimée lors d'un bombardement
israélien à Aïtaroun, au sud du Liban, le 16 juillet. Le maire s'est opposé
à cette demande, disant que ce n'était pas du ressort de l'arrondissement.
Le maire s'explique
Hier, M. Applebaum a expliqué ce refus: «Avec les élus, on a décidé qu'on
ne discuterait pas d'autre chose que ce qui est de la compétence de
l'arrondissement. Je suis juif, comme les conseillers Saulie Zajdel et
Marvin Rotrand. CDN-NDG est l'arrondissement le plus multiculturel de
Montréal. On ne veut pas qu'il y a ait de batailles, de chicanes ou de
problèmes. On vit dans un pays tranquille où tout le monde vit ensemble. On
doit rester calme et continuer ensemble à avoir la même qualité de vie.»
M. Applebaum connaissait bien M. El-Akhras. «Je l'ai vu plusieurs fois à la
pharmacie où j'ai acheté des médicaments à plusieurs reprises. C'était un
monsieur très gentil. Je suis déçu pour ce qui s'est passé, mais il n'y a
pas d'hommage pour lui car c'est une situation difficile. Le petit-fils d'un
très bon ami à moi a été tué dans un tank par une bombe. De nombreux
citoyens ont des connaissances qui ont perdu la vie au Liban ou en Israël.
Peut-être qu'un jour, on fera une minute de silence pour la paix pour tout
le monde, mais je ne veux pas commencer à le faire pour une personne ou une
famille.»
Un autre citoyen, Wissam Moussa, a voulu lire une lettre écrite par
l'enseignante de Saja El-Akhras, 8 ans, décédée qui a aussi péri le 16
juillet. Michael Applebaum s'y est opposé.
Cette lettre a été distribuée ensuite aux personnes présentes à l'assemblée.
Dans la lettre, on peut lire: «La machine de guerre israélienne est venue
bombarder notre village mettant fin à tous mes rêves, anéantissant toute ma
famille...»
«Je trouve que c'est insensible de la part du maire de ne pas nous permettre
de lire cette lettre, a regretté M. Moussa. On demandait simplement un geste
en faveur de cette famille qui a servi les gens de Côte-des-Neiges.»
Le maire Applebaum estime que la lettre est «antisémite et contre Israël».
«Si vous allez sur le site de Tadamon, ajoute le maire, lisez les textes et
vous verrez qu'ils soutiennent le Hezbollah. Dans la salle, des gens avaient
des photos du Hezbollah. On peut toujours dire qu'on parle pour la paix,
mais ils ne parlent pas pour la paix de tout le monde.»
http://www.cyberpresse.ca/article/20060809/CPACTUALITES/608090807/5155/CPACTUALITES